Quina diferència hi ha entre la sílice hidratada i la sílice precipitada?
Sílice hidratadaés una forma de diòxid de silici, que té una quantitat variable d'aigua a la fórmula. Quan es dissol en aigua, se sol coneixer com àcid silícic. Es troba a la natura com a òpal (que s'ha extret com a pedra preciosa durant segles) i a les parets cel·lulars de les diatomees. També està fabricat sintèticament per utilitzar-lo en pasta de dents com a abrasiu per ajudar a la neteja. La sílice hidratada es pot deshidratar per produir gel de sílice, que s'utilitza com a dessecant. També s'utilitza en diverses pintures i vernissos i en la producció de cervesa.
Sílice precipitada, en canvi, es forma mitjançant una reacció química entre el diòxid de silici i una solució alcalina, com l'hidròxid de sodi. És una forma de sílice amorfa finament dividida que s'utilitza en una sèrie d'aplicacions, com ara pneumàtics, recobriments i productes de cautxú industrial.
La diferència principal entre la sílice hidratada i la sílice precipitada rau en els seus processos de fabricació. La sílice hidratada es produeix mitjançant la precipitació de diòxid de silici d'una solució i després modificant-la amb aigua. La sílice precipitada, en canvi, es produeix combinant diòxid de silici i una solució alcalina en un recipient del reactor.
Una altra diferència clau són les propietats físiques dels dos materials. La sílice hidratada té una superfície específica més alta i una estructura més porosa, cosa que la fa útil com a dessecant en aplicacions on el control de la humitat és important. La sílice precipitada, en canvi, té una superfície específica més baixa i una distribució de la mida de partícules més uniforme, cosa que la fa útil com a farciment de reforç en cautxús i plàstics.
En resum, si bé tant la sílice hidratada com la precipitada són formes de diòxid de silici, es diferencien en els seus processos de fabricació i propietats físiques. L'elecció entre els dos dependrà de l'aplicació específica i de les característiques de rendiment desitjades.